کامپیوترها ولتاژهای مختلفی را برای تغذیه مولفه های داخلی خود مورد استفاده قرارمیدهند. ولتاژپایه درطی 20 سالی که ازتاریخ کامپیوترمیگذرد تغییرنکرده است اگرچه بعضی ازولتاژهایی که کمترمورد استفاده بود ماهیتاً کاهش یافته است ویک ولتاژجدید ومهم اضافه شده است. منبع تغذیه تمام این ولتاژها را دراندازه های مختلف وبسته به مدل، تامین میکند.

غالب انرژی تامین شده توسط یک منبع تغذیه به شکل ولتاژمثبت میباشد ولی مقداری ازآن نیزبه شکل ولتاژمنفی است. مفهوم ولتاژ منفی وقتی که بعنوان مرجعی برای جریان مستقیم مورد استفاده قرارمیگیرد اندکی پیچیده است. بطورخلاصه این مفهوم به این معنا است که ولتاژبجای اینکه ازسیگنال به سمت زمین اندازه گیری شود اززمین به سمت سیگنال اندازه گیری میشود، درست مانند اینکه یک باتری را بطورمعکوس بکاراندازیم. ولتاژهمان است ولی جریان بصورت وارونه منتشر خواهدشد. دیاگرام پایین این مفهوم را بهتربیان میکند.

تصویری با مقیاس غیرواقعی ازولتاژهای مختلفی که توسط یک منبع تغذیه مدرن تولید میشوند. رنگ هرخط متناظربا رنگ سیمی است که ولتاژ مربوطه را درکانکتورهای بُرد اصلی منبع تغذیه حمل میکند. خط سیاه معرف زمین است که نقطه مرجع میباشد.

جریان تولیدشده درهر سطح ولتاژی مهم است زیرا برروی تعیین توانایی منبع تغذیه جهت تولید انرژی کافی برای سیستم شما تاثیر میگذارد. دراینجا جزییات ولتاژهای مختلفی که امروزه توسط منابع تغذیه تولید میشوند، توضیح داده میشود:

 -12V:  این ولتاژدربعضی ازانواع پورت های سریالی که تقویت کننده آنها نیازبه هردو ولتاژ 12- و12+ دارد استفاده میشود. این ولتاژبرای سیستمهای جدیدترمورد نیازنمیباشد وحتی در سیستمهای قدیمی نیز زیاد مورد استفاده نبود زیرا پورتهای سریالی نیاز به انرژی بسیارکمی دارند. اکثرمنابع تغذیه بخاطرهماهنگی باسخت افزارهای قدیمی این ولتاژراتامین میکنند ولی با حد جریانی کمتر از یک آمپر.

-5V: الآن دیگر یک ولتاژقدیمی است. این ولتاژدرمدلهای اولیه کامپیوتربرای کنترلرهای فلاپی دیسک وبرخی مدارهایی که از کارتهای ISA استفاده میکردند کاربرد داشت. این ولتاژمعمولاً درمقادیربسیارکم (زیر یک آمپر) برای هماهنگی با سخت افزارهای قدیمی فراهم میگردید. برخی ازانواع منابع تغذیه مانند SFX دیگراین ولتاژرا تامین نمیکنند.(سیستمهایی که ازمنابع تغذیه SFX استفاده میکنند فاقد پین های مربوط به کارت ISA میباشند.)

0V: ولتاژصفرنقطه زمین (ground) سیستم الکتریکی یک کامپیوترمیباشد که بعضی وقتها بنام نقطه مشترک ویاearth (بویژه در انگلستان) نامیده میشود.این ولتاژبرای تکمیل مدارها با ولتاژهای دیگرتوسط منبع تغذیه تامین میشود ویک سطح ترازرا برای اندازه گیری ولتاژهای دیگر معرفی مینماید.

+3.3V : جدیدترین سطح ولتاژ که توسط منابع تغذیه مدرن فراهم میشود.این ولتاژتوسطATX معرفی شد والآن در ATX/NLX،SFX و WTXدیده میشود ولی در AT وسیستمهای قدیمیتردیده نمیشود.

درواقع،کمترین ولتاژی که توسط منابع تغذیه برای تامین انرژی CPU ، حافظه و تمام چیزهای دیگرروی بُرد اصلی تولید میشد 5 ولت بود ولی باپیدایش نسل دوم ازتراشه های پنتیوم، این مقدار به 3.3 ولت تقلیل داده شد تا باافزایش سرعت تراشه ها، میزان مصرف انرژی نیزکاهش یابد. این امرمستلزم آن بود که سازنده های بُرد اصلی تنظیم کننده های ولتاژی برای تبدیل 5 ولت به 3.3 ولت درآن تعبیه کنند. این تنظیم کننده ها مقدارزیادی ازانرژی را بصورت گرماهدرمیدادند واین کاهش ولتاژبرروی بُرد اصلی بسیارغیرکارآ بود به همین خاطرهم اکنون منابع تغذیه مستقیماً ولتاژ 3.3 را تولید میکنند. این مقداربرای راه اندازی اکثر CPU های جدید،سیستمهای حافظه، کارتهای گرافیک ودیگروسایل بکارمیرود.

+5V : درسیستمهای قدیمیتر (AT وقبل از آن) 5 ولت برای راه اندازی برد اصلی،CPU (مستقیم یا غیرمستقیم) وتمام مولفه های اصلی سیستم بکار میرفت. درسیستمهای جدیدتر، بسیاری ازمولفه ها وبخصوص CPU باولتاژ 3.3 که شرح آن رفت کارمیکنند ولی برد اصلی و بسیاری اززیرمجموعه های آن هنوز با ولتاژ 5 ولت کار میکنند.

+12V : این ولتاژاولیه برای راه اندازی موتوردرایوهای کامپیوتر است. همچنین فن ها ودیگر انواع سیستم های خنک کننده نیز از این ولتاژ استفاده میکنند. در بسیاری ازبردهای اصلی یک کامپیوترمدرن این ولتاژمورد استفاده ندارد ولی تمام سیستمهای کارت خور که ممکن است مورد استفاده قرار گیرند با این ولتاژ کار میکنند. البته باید دقت داشت که درایو ها مستقیماً توسط کانکتورهایشان به منبع تغذیه وصل میشوند.

دقت: شما بعضی اوقات ولتاژهای دیگری که توسط بعضی منابع تغذیه تولید میشوند مشاهده میکنید که به آنها "ریل" گفته میشود. این عبارت ازدنیای الکترونیک آمده است واشاره به یک میله یانوارفلزی بلند داردکه برای تولید یک ولتاژخاص بکارمیرود.

  یک سیگنال قدرت خوب