همانطورکه درمقاله جریان مستقیم ومتناوب آورده شده ، دونوع الکتریسیته وجود دارد. الکتریسیته با جریان مستقیم و جریان متناوب که هرکدام مزایا ومعایب خاص خودشان رادارند. اکثروسایل برقی فقط با یکی ازاین دونوع الکتریسیته کارمیکنند. بنابراین بسیارسودمند خواهد بود اگربتوانیم الکتریسیته را ازیک نوع به نوع دیگرتبدیل کنیم. خوشبختانه وسایلی موجود است که ما را قادرمیسازد براحتی این کاررا انجام دهیم.

فرآیند تبدیل برق متناوب به مستقیم "conversion" نامیده میشود. (اگرچه این یک عبارت غیردقیق است زیراتغییریک ولتاژمستقیم به ولتاژمستقیم دیگرنیزconversion نامیده میشود ولی به هرحال منظورما را میرساند) وسایلی که این کارراانجام میدهند converter یا برگرداننده نامیده میشوند ولی غالباً آنها رابنام adapter (سازگارکننده) مینامند واگراین وسایل برای شارژکردن باتری مورد استفاده قرارگیرند،غالباً به آنها شارژرگفته میشود. تبدیل برق مستقیم به متناوب "Inversion" نامیده میشود والبته به وسیله ای که این کارراانجام میدهد inverter یا برگرداننده میگویند.

اکثرمردمبدون اینکه حتیconverter رابشناسند آنرا بطورروزانه بکارمیبرند درحالیکه inverter فقط درمواردخاص کاربرد دارد.

دلیل آن کاملاً واضح است زیرا اکثرمردم ازبرق متناوب درمنازل خود استفاده میکنند وبنابراین بندرت اتفاق می افتد که نیاز به وسیله ای برای تولید برق متناوب ازمنبع برق مستقیم داشته باشند اگرچه inverter ها برای محدوده وسیعی ازوسایل کاربرد دارند، بعنوان مثال به شمااجازه میدهند که وسایل کوچک خانگی خود را که با برق 220 ولت متناوب کارمیکنند با استفاده ازباتری اتومبیل که از برق مستقیم استفاده میکند بکاراندازید. دردنیای کامپیوتر inverter یکی ازاجزای بسیارمهم دردستگاههای تامین برق بدون وقفه میباشد که انرژی ذخیره شده درباتری را قابل استفاده برای منبع تغذیه کامپیوترکه ازبرق متناوب استفاده میکند میسازد. مطلب مهمی که باید همیشه درذهن داشته باشیم اینست که هربارما برق مستقیم را به متناوب و یابرعکس تبدیل میکنیم مقداری انرژی بصورت گرما درمولفه ها تلف خواهد شد. بهترین inverter ها راندمانی درحدود 90% دارند .

معنای این حرف اینست که 10%  انرژی بصورت گرما حین فرآیند برگرداندن انرژی تلف میشود. Inverter های ارزانترراندمان کمتری دارند. بازدهی converter میتواند به اندازه inverter باشد ولی معمولاً کمتر است وبازدهی آنها بیش از50%  نمیباشد.معنی این حرف اینست که نصف انرژی ورودی بصورت تشعشع گرما تلف میشود.